అడవి బిడ్డలకు ‘ఆకు’ ఉపాధి!

1. తునికాకు  ఈతకాయలసేకరణతో గిరిజన జీవితాల్లో కొత్త వెలుగులు
2. ఎండలను లెక్కచేయక అటవీ సంపద వేటలో ఏజెన్సీ వాసులు
3. నెల రోజుల పాటు ఆర్థిక భరోసా కల్పిస్తున్న ప్రకృతి ప్రసాదితాలు

అశ్వాపురం, మే 8(విజయక్రాంతి): భానుడి భగభగలు మొదలవడంతో అటవీ ప్రాంతాల్లో కరువు ఛాయలు కనిపిస్తాయనుకుంటే పొరపాటే. భద్రాద్రి కొత్తగూడెం జిల్లా అశ్వాపురం మండలంలోని ఏజెన్సీ గ్రామాల్లో పరిస్థితి ఇందుకు భిన్నంగా ఉంది. వేసవి కాలం ఈ ప్రాంత గిరిజనులకు కరువును కాదు, కనకవర్షాన్ని కురిపిస్తోంది. అడవిలో సహజంగా లభించే తునికాకు (బీడీ ఆకు) మరియు ఈతకాయల సేకరణ ప్రస్తుతం ఇక్కడ పండుగలా కొనసాగుతోంది. గిరిజన కుటుంబాలకు ఏటా లభించే ఈ నెల రోజుల ఉపాధి, వారి ఏడాది పొడవునా అవసరాలకు గట్టి ఆర్థిక భరోసాను కల్పిస్తోంది.

అడవి బాట పట్టిన ఆబాలగోపాలం

తెల్లవారుజామున నాలుగు గంటలకే మంచు తెరలు విడవకముందే, అశ్వాపురం మండలంలోని ఏజెన్సీ గ్రామాల్లోని మహిళలు, పురుషులు, చిన్నారులు సంచులు పట్టుకుని అడవి బాట పడుతున్నారు. మండే ఎండల తీవ్రత పెరగకముందే అడవిలోకి వెళ్లి తునికాకులను సేకరించడం ఇక్కడ నిత్యకృత్యమైంది. సేకరించిన ఆకులను కట్టలుగా కట్టి, నెత్తిన మోస్తూ సుదూర ప్రాంతాల నుండి కల్లాలకు చేరుస్తున్నారు. ఒక్కో కట్టలో నాణ్యమైన ఆకులు ఉండేలా జాగ్రత్త పడుతూ, వాటిని ఆరబెట్టి అటవీశాఖకు విక్రయిస్తున్నారు.

నోరూరిస్తున్న ఈతకాయలు.. అదనపు ఆదాయం

ఈ ఏడాది కేవలం తునికాకుకే పరిమితం కాకుండా, అడవిలో సమృద్ధిగా పండిన ఈతకాయల సేకరణ గిరిజనులకు వరప్రసాదంగా మారింది. మధురమైన రుచిని ఇచ్చే ఈతకాయలకు మార్కెట్లో విపరీతమైన డిమాండ్ ఉండటంతో, గిరిజనులు వీటిని కోసి సమీప పట్టణాలకు తరలిస్తున్నారు. తునికాకుతో పాటు ఈతకాయల విక్రయం ద్వారా ప్రతి కుటుంబం రోజుకు అదనంగా రూ. 300 నుండి రూ. 500 వరకు సంపాదిస్తోంది. ప్రకృతి ప్రసాదించిన ఈ సంపద వారి జీవన ప్రమాణాలను మెరుగుపరుస్తోంది.

కల్లాల వద్ద పండుగ వాతావరణం

సేకరించిన తునికాకులను నిల్వ చేసేందుకు ఏర్పాటు చేసిన కల్లాల వద్ద సందడి నెలకొంది. అటవీశాఖ అధికారులు ఎప్పటికప్పుడు ఆకుల నాణ్యతను పరిశీలిస్తూ, గిరిజనులకు చెల్లింపులు జరిపేలా చర్యలు తీసుకుంటున్నారు. ‘గతంతో పోలిస్తే ఈసారి ఆకు నాణ్యత బాగుంది, ధర కూడా ఆశాజనకంగా ఉంది‘ అని స్థానిక గిరిజనులు ఆనందం వ్యక్తం చేస్తున్నారు. ఒక్కో కుటుంబం ఈ సీజన్లో సుమారు రూ. 20,000 నుండి రూ. 30,000 వరకు ఆదాయం పొందే అవకాశం ఉందని అంచనా.

మొండికుంట బిట్ లోని మల్లెలమడుగు తునికాకు (బీడీ ఆకు )  కల్లాన్ని ఈ రోజు  అశ్వాపురం అటవీ శాఖ రేంజ్  అధికారి ఎం.డీ సాటరాజ్ అలీ సందర్శించారు.  ఈ నేపథ్యంలో అక్కడి అటవీ సిబ్బందికి  తునికాకు సేకరణ, నాణ్యత, పలు అంశాలపై అక్కడి సిబ్బందికి   పలు సూచనలు చేశారు

అటవీశాఖ పర్యవేక్షణ సౌకర్యాల కల్పన

ఏజెన్సీ ప్రాంతాల్లో తునికాకు సేకరణ ప్రక్రియ సజావుగా సాగేలా అటవీశాఖ అధికారులు ప్రత్యేక నిఘా ఉంచారు. కల్లాల వద్ద గిరిజనులకు తాగునీరు, ఇతర కనీస సౌకర్యాలు కల్పిస్తున్నారు. పర్యావరణానికి నష్టం కలగకుండా, చెట్లను నరకకుండా కేవలం ఆకులను, కాయలను మాత్రమే సేకరించాలని గిరిజనులకు అవగాహన కల్పిస్తున్నారు.

బీట్ ఆఫీసర్ రమేష్ మాటల్లో: 

అశ్వాపురం ఏజెన్సీలో ప్రస్తుతం ఎక్కడ చూసినా తునికాకు కట్టలు, ఈతకాయల గెలలే కనిపిస్తున్నాయి. మండే ఎండల్లోనూ శ్రమిస్తూ అటవీ సంపదను ఒడిసిపడుతున్న గిరిజన బిడ్డల కళ్లలో ఉపాధి వెలుగులు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి. అడవి తల్లి కడుపులో దాచుకున్న ఈ సంపద, ఏజెన్సీ వాసుల ఆర్థిక కష్టాలను తీరుస్తూ వారి జీవితాల్లో తీపిని నింపుతోంది.